Devolver la identidad a las personas: cómo la toma de huellas dactilares con dispositivos móviles está ayudando a resolver casos de personas no identificadas
Solo en 2025, se registraron casi 500 000 casos de personas desaparecidas en el Centro Nacional de Información Criminal del FBI. Pero incluso cuando se localiza a alguien, sigue existiendo el reto de determinar su identidad. Sin una identificación fiable o la capacidad de comunicarse, relacionar a una persona no identificada con su nombre y su familia puede requerir una investigación exhaustiva. Hasta que los profesionales sanitarios determinen la identidad del paciente, es posible que ni él ni su familia puedan participar en las decisiones críticas sobre su atención médica.
Ese fue el reto al que se enfrentó un trabajador social cuando un paciente no identificado ingresó en un hospital del sur de California sin poder comunicarse. El paciente no tenía teléfono, ni un documento de identidad válido, ni familiares a su lado que pudieran dar respuestas.
Esta trabajadora social se ha encontrado con personas sin identificar a lo largo de su carrera, incluso cuando trabajaba en centros de acogida de emergencia. Algunas llevaban tanto tiempo viviendo en la calle que los nombres que utilizaban ya no se correspondían necesariamente con su identidad legal, sino que eran apodos que habían usado toda su vida. En situaciones como esas, la toma rápida de huellas dactilares podría ofrecer otra forma de encontrar una respuesta.
Para la trabajadora social del hospital asignada al caso, la búsqueda de la identidad del paciente comenzó revisando minuciosamente su historia clínica electrónica en busca de un nombre, una dirección y un número de teléfono. Revisó sus pertenencias, habló con el personal de enfermería y consultó el informe de la intervención del servicio de emergencias médicas para determinar dónde se había recogido al paciente.
La dirección la llevó a un motel cercano, pero una llamada al mismo resultó ser otro callejón sin salida. La única identificación que el motel tenía en sus archivos no servía para confirmar la identidad de la paciente. En el hospital, los trabajadores sociales tienen una carpeta llena de folletos de personas desaparecidas y otros recursos que pueden consultar cuando fallan otros métodos. Revisó minuciosamente el material en busca de alguien que se pareciera a su paciente, pero no encontró a nadie que coincidiera.
Al agotarse las opciones tradicionales, se puso en contacto con la Unidad de Personas Desaparecidas del Departamento de Policía de Los Ángeles, que le recomendó comprobar las huellas dactilares.
Cómo convertir un smartphone en una herramienta de identificación
Los miembros de la Unidad de Personas Desaparecidas del Departamento de Policía de Los Ángeles habían conocido «My Family ID», una aplicación móvil que utiliza la tecnología de huellas dactilares sin contacto de Identy.iopara capturar huellas dactilares mediante la cámara de un smartphone estándar.
Esta tecnología se incorporó inicialmente a My Family ID con el objetivo de facilitar la conservación de la información identificativa que pudiera ayudar a las fuerzas del orden a reunir a las personas desaparecidas con sus familias. Gracias a esta colaboración, My Family ID sustituyó los registros de huellas dactilares en papel por huellas dactilares digitales de alta resolución que pueden capturarse desde un dispositivo móvil y utilizarse en los sistemas de identificación de las fuerzas del orden.
A través de un contacto común, la Unidad de Identificación de Personas Desconocidas (MPU) del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) presentó a la trabajadora social la aplicación «My Family ID». Gracias a la aplicación, la trabajadora social pudo tomar ella misma fácilmente las huellas dactilares del paciente no identificado, siguiendo las instrucciones detalladas de la aplicación sobre cómo colocar los dedos del paciente y capturar imágenes válidas. Una vez recopiladas, la aplicación envió las huellas dactilares al LAPD para su comparación.
En menos de 24 horas, las huellas dactilares ayudaron a las fuerzas del orden a identificar al paciente. Al disponer por fin de un nombre, la trabajadora social pudo localizar a la familia del paciente, que se desplazó hasta el hospital y aportó las respuestas que semanas de búsqueda no habían logrado dar.
La trabajadora social señaló que esta experiencia había cambiado su forma de abordar un caso similar en el futuro. Aunque el proceso de identificación suele requerir agotar una vía de investigación tras otra, afirmó que, al tener la aplicación a su disposición, en el futuro recurriría primero a la aplicación «My Family ID».
Devolver a las personas su identidad
Para Charles Still, fundador de My Family ID, era fundamental que la captura de huellas dactilares resultara lo suficientemente sencilla como para que pudiera realizarla cualquier persona, sin necesidad de disponer de equipo especializado ni de una formación exhaustiva. Gracias a la tecnología de Identy.io, los usuarios pueden utilizar la cámara y el flash LED que ya vienen integrados en un smartphone para capturar huellas dactilares de alta calidad sin necesidad de un escáner de huellas dactilares tradicional.
El software puede capturar las 10 huellas dactilares y se ha diseñado para adaptarse a las diferencias de tamaño de los dedos y las manos, al tiempo que guía a los usuarios a lo largo del proceso. Los datos de las huellas dactilares se procesan localmente en el dispositivo y las imágenes resultantes son compatibles con los sistemas tradicionales de identificación dactilar utilizados por las fuerzas del orden.
A medida que la captura de huellas dactilares mediante dispositivos móviles se va extendiendo a más entornos, resulta igualmente importante garantizar que la tecnología sea capaz de distinguir a una persona real de un intento de suplantación de identidad.
La aplicación Finger AI de Identy.io ha superado recientemente las pruebas de detección de ataques de presentación de nivel 1 de iBeta, de conformidad con la norma ISO/IEC 30107-3. En los 1.800 ataques de presentación realizados en dos dispositivos, iBeta no logró obtener ninguna clasificación errónea de vitalidad, lo que se tradujo en una tasa de error de clasificación de ataques de presentación del 0 %.
Las pruebas aportan un nivel adicional de validación a una tecnología diseñada partiendo de la premisa de que la captura fiable de huellas dactilares no debería depender del acceso a hardware especializado.
Para las familias, esto puede significar disponer de información identificativa antes de que se produzca una emergencia. Para los trabajadores sociales y otras personas que intentan identificar a individuos, puede suponer una forma más rápida de resolver casos cuando los métodos tradicionales han fallado. Y, en ocasiones, como descubrió un trabajador social de un hospital, un smartphone y una huella dactilar pueden ayudar a devolverle a alguien su identidad.
Al final, fueron los propios datos biométricos del paciente los que proporcionaron la identificación que ni el carné de conducir ni la pulsera del hospital podían ofrecer. Los datos biométricos no se podían perder, falsificar ni olvidar, lo que permitía al paciente convertirse en la clave de su propia identidad.
